土壌が消えつつあり、それとともに食料供給の基盤も消えつつある。そう、その通りだ。私たちの足元の土は、私たちが口にする食料の95％を生み出す静かな舞台であり、その土が失われつつあるのだ。国連によれば、地球の土壌の3分の1はすでに劣化している。私たちが地球との関係を見直さない限り、2050年までに肥沃な土地の90％が崩壊すると言われている。そのことを肝に銘じてほしい。私たちが知っている土壌のない世界。
果物、野菜、穀物など、私たちが頼りにしている食糧システムは、何千年もの歳月をかけて形成される、かけがえのない表土の地殻に依存している。侵食、汚染、持続不可能な農業など、私たちの生活習慣のせいで、表土はあっという間に吹き飛ばされてしまう。この地殻を失うことは、単に食糧不足を意味するだけではない。生態系を破壊し、水系を閉塞させ、土地に根ざした無数のコミュニティの生活を崩壊させることを意味する。しかし、私たちは今、失われつつある土壌の墓場を口笛を吹きながら通り過ぎている。なぜなのか？
実は、この危機の多くは私たち人間が作り出したものなのだ。季節ごとに単一の作物を土に打ち込むモノカルチャー農業は 、大地から重要な栄養素を奪い、農薬は土壌を維持する多様性を焼き尽くす。さらに温室効果ガスの排出、森林伐採、汚染による気候変動が加わり、私たちは完璧な嵐を見つめている。何が残るのか？枯れ果てて乾いた土地は、もはや生きて呼吸しているはずの存在ではない。
そう、土は生きているのだ。微生物、ミミズ、菌類、すべてが共生の網の目の一部なのだ。それなのに、私たちは無限の知恵をもって、耕運機で土をブルドーザーで耕し、灌漑で溺れさせ、機械の重さでつぶしてしまう。このままでは、世界を養うことはおろか、草の一本すら生えないだろう。
では、どうすればいいのか？ルールブックを書き換えることから始めよう。化学物質を大量に投入するのではなく、再生可能な農法に切り替える必要がある。作物を混ぜ合わせ、影響を制限し、土壌が呼吸できるようにするのだ。健全な土壌は回復力があるが、期限内に奇跡を起こすことはできない。食卓に食べ物があり、井戸に水がある未来を望むなら、私たちは迅速に行動する必要がある。なぜなら、私たちが代替できないのは、私たちの下にある地盤に依存しているからだ。
